Après la croisière effectuée en mai 2004, nouvelle croisière d'une semaine, organisée avec H2O Voyages et DUNE, sur St. John's Reef, où l'on trouve quelques uns des plus beaux récifs coralliens de la Mer Rouge.

St. John's est situé à l'extrême sud de l'Egypte, à la frontière du Soudan et est accessible de  Hamata, après 5 bonnes heures de bus au départ d'Hurghada (seulement 1h30 si on a la chance d'atterrir à Marsa Alam).

On passera une fois de plus sur les trajets et transferts, via Hurghada, pour le moins éprouvants, pour évoquer plutôt les merveilles de cette croisière ...

Le bateau, le GHANI ; bateau de taille moyenne (10 à 12 cabines) confortable (sans plus) : douches dans toutes les cabines intérieures, WC à l'extérieur, climatisation collective ; pour les cabines du pont supérieur, pas de clim (ventilation naturelle) et douches et WC communs ... A bord, deux guides DUNE, deux femmes, l'une Suheil, lybienne je crois, l'autre Laurence, française. Toutes eux très cool, très sympas et, ce qui ne gâche rien, tout à fait compétentes : organisation des plongées et briefings (Suheil) parfaits !

Sécu excellente : bloc au pendeur, zodiac qui patrouille en permanence sur les sites, ... Possibilité de plongées Nitrox (j'ai fait toutes les plongées au Nitrox), mélange entre 30 et 32 %, forfait de 50€ pour la semaine. 16 plongées étaient proposées (dont une "crépusculaire" et deux de nuit) ; je n'en ai fait que 12.

Côté météo : temps beau et chaud, en revanche beaucoup de vent, mer très formée, d'où certaines mises à l'eau zodiac très "sportives', à tel point que je n'ai souvent pas pris mon appareil photo mais peu ou pas de courant, donc plongées "faciles". Visi bonne à très bonne, eau à 26°C.

Côté faune : pas de rencontre exceptionnelle sur St. John's : toute la faune corallienne habituelle, sur des massifs coralliens la plupart du temps en excellent état ; et les grottes et labyrinthes de la zone restent assez exceptionnels pour les jeux de lumière.

After the last cruise, in May 2004, a new one week cruise, organized with  H2O Voyages and DUNE dive center, to St. John's Reef, where one can find some of the most beautiful coral reefs of the Red Sea.

St. John's is located in the far south of Egypt, close to the Sudanese border. You can board the live aboard vessels in Hamata (5 hours by bus from Hurghada ; only 1h30 if you're lucky enough to land in Marsa Alam).

We'll skip the painful journeys and transfers, via Hurghada, and will only concentrate on the marvels of this cruise ...

The vessel, first, the GHANI. Quite nice middle-sized boat (10-12 cabins) : for the lower deck cabins, showers in every cabin, global A.C. but toilets outside to be shared ; for the upper deck cabins, no AC, showers and toilets outside to be shared ... On board, two Dune Dive Masters, two girls, one, Suheil was Lybian I think, the other one, Laurence, was French. Both of them  equally nice, helpful and competent : diving organization and briefings (Suheil) were simply perfect !

Security was excellent : tank under the boat, one zodiac was "patrolling" the dive sites as long as there were divers in the water. Nitrox is available on board, EAN 30 to 32, 50€ for the week.

16 dives were planned (including one "dusk dive" and two "night dive") ; I did "only" 12.

The weather was fine, warm but quite windy, the sea was rough, so riding the zodiac was really bumpy. Almost no current, so all the dives were quite easy. Very good vivibility. Water temperature : 26°C.

The fauna : nothing outstanding in the St.John's area : all the usual coral fishes, on very healthy coral reefs ; the caves and labyrinths of this area are always quite amazing with stunning light effects.

Les conditions de mer nous ont fait écourter le séjour sur la zone de St.John's (amarrages difficiles, mises à l'eau "rock & roll", beaucoup de gens malades à bord, ...) et nous sommes remontés sur Marsa Alam avec deux objectifs majeurs, les dugongs et les tortues vertes de Marsa Abu Dabab et Elphinstone (si la mer se calmait un peu) : ses tombants est et ouest et les longimanus ...

Bingo ! Le choix était bon, on a tout vu !!!

J'avais emporté mon Nikon F80, mon caisson Hugy et mes deux flashes (Ikelite 200 et Ikelite DS125) pour faire de la photo argentique ; relativement peu de photos ( à peine 4 pellicules en 12 plongées), compte tenu des conditions de mise à l'eau, mais elle sont dans l'ensemble réussies ; voici quelques exemples.
 

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With that rough sea, we decided not to stay too long near St.John's (moorings were difficult, zodiac rides quite bumby, a lot of people were sea sick, ...) and we sailed north to Marsa Alam, with the hope to see dugongs and green turtles in Marsa Abu Dabab and Longimanus shorks at Elphinstone reef (weather permitting) ...

Bingo ! It was the good decision : we saw everything !!!

I had brought my Nikon F80, its Hugy housing and my two big strobes (Ikelite 200 et Ikelite DS125) to shoot "normal" pictures (meaning non-digital) ; not so many pictures because of the sea condition (12 dives, but only 4 rolls of film), but most of them are good ; here are a few examples.

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